Созданная конструкторами в конце 70-х годов XX века серия пистолетов Walther P5 была хороша всем, кроме одного «но». Пистолеты этой серии не были ни армейскими, ни служебными, а чем-то средним между двумя этими категориями. Военным хотелось определенности, но более всего — большей емкости магазина. Считается, что армейский пистолет должен иметь минимум 15 патронов в магазине, а не 7. Поэтому в 1988 г. была разработана очередная версия «вальтеровских» пистолетов — Walther P88. Вскоре он уже применялся военными и сотрудниками спецподразделений. Как и требовалось изначально, питание боеприпасами у Р88 происходит из съемного металлического коробчатого магазина (СМКМ) емкостью 15 патронов, а в боевом положении оружие снаряжается по формуле 15+1. Рама пистолета изготовлена из легкого сплава. Большинство остальных характеристик соответствует характеристикам пистолетов серии Р5.
Из-за высокой цены Р88 не пользовался особой популярностью, а в 1996 г. и вовсе был снят с производства. На его место пришел Р88 Compact, который, как следует из названия, отличался от обычного Р88 меньшими размерами.
